“在未来，坦率讲大多数硬件它都不会再是一种生意，就像以前卖彩电卖手机，现在卖平板电脑，可能以后靠硬件赚钱这条路会越走越窄。未来是在别人买了你的硬件之后，你要提供后续的服务。”如此掷地有声的言论来自于《创青春》节目中360公司董事长兼CEO周鸿祎对年轻创业者周伟的建议。但周伟对此似乎有不同意见，抛出“不会赚钱的硬件是在第二或是第三梯队”的话来反驳周鸿祎。
图：360公司董事长周鸿祎参加“创青春”创业节目
据了解，发生以上对话的《创青春》赛事，是为贯彻落实习近平总书记系列重要讲话和党中央有关指示精神，适应大学生创业发展的形势需要，在原有“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛的基础上进行改进后推出的。大赛主办单位为共青团中央、教育部、人力资源和社会保障部、中国科协、全国学联、湖北省人民政府；评委也尽是国内知名投资者，除周鸿祎外，还有新东方创始人俞敏洪、北极光风险投资基金董事兼总经理邓锋等杰出人士。
不靠卖硬件赚钱而非不赚钱
在面对如此多的大牌评委。尤其是周鸿祎的质疑时，年轻创业者周伟大胆的提出“不会赚钱的硬件是在第二或是第三梯队”的回答，虽有些年轻气盛，但似乎也在情在理。但周鸿祎和360公司却正是依靠免费策略，才得以从诸多杀毒公司中脱颖而出，成为市场霸主。如此看来，周伟说出的一番话，虽勇气可嘉，但也欠考虑。
图2：创业者认为不赚钱的硬件是第二、三梯队
当然，会有人说360杀毒是一款软件。那么对硬件来说，是否应该靠被贩卖来赚钱呢？讨论该问题前要区别一件事，就是周鸿祎所说并非是不通过硬件赚钱，而是不通过卖硬件来赚钱。即硬件可以赔钱卖给用户，虽然硬件上并不赚，但是可以通过后续服务收入，来保持该硬件的盈利。
硬件免费利大于弊
先说说这样做的好处，首先就是在硬件的价格上具备很高的优势。比如说一款功能相近的儿童手表，360的卖199，其他厂商的卖500。表面上360牺牲了硬件上的盈利，但300块的差价无疑会吸引更多的用户来购买；别看硬件本身不赚钱，但之后的后续服务运营服务费等，都可以为360盈利。而且此时市场上360儿童手表已成为主流，其余品牌想再降价进入市场也是有心无力。最后基于马太效应，市场将会逐渐被360掌握。这就是硬件免费的精髓所在。
但是，硬件免费并非没有缺点，这种模式在初期很难有利益回报。如果公司经济不足以支撑，资金链断裂有可能导致无法提供后续服务，那样也就无法获得后续的收入，之后陷入恶性循环，拖死小型公司。虽说这种情况并非不可能，但现在因为VC及天使投资的存在，很少有公司会因为该类情况而倒闭破产；导致破产的因素基本上只有一个，就是被同行占据市场。而两款硬件性能相仿功能相近，最终能在市场上存活下来的，一定是更便宜的那款。
硬件免费就是把存钱罐送给用户
跳出思维定式，硬件免费其实就是企业将一个存钱罐送给用户，虽然在初期需要垫付一个存钱罐的价格，但日复一日，存钱罐中的钱数终究会与罐子的本身价格持平，而自那以后，存入罐子中的就都是企业的钱了。
硬件免费与否看时代需求
“这已经不是价格战了，这是商业模式的一种颠覆。硬件不赚钱，甚至硬件亏钱。”这也是周鸿祎送给创业者周伟说的一句话。互联网时代的颠覆已经太多了，等到有朝一日电脑手机全部免费其实也不足为奇。而靠卖硬件赚钱也没有该不该的说法，只是要看这个时代卖硬件的和卖服务的谁能活得更好。
